أخبار القارة الأوروبية – رياضة
يتنافس 12 منتخبا أوروبيا على 3 بطاقات إضافية للظهور في نهائيات كأس العالم 2022، نتيجة للإخفاق في التأهل بشكل مباشر للمسابقة المقرر إقامتها في قطر.
وستنتظر إيطاليا، الفائزة باللقب القاري في يوليو/ تموز، والبرتغال، المتوجة ببطولة أوروبا 2016، نتيجة القرعة لمشوار الملحق في مارس/ آذار.
وهذه الفرق الـ12، هي 10 احتلت المركز الثاني في مجموعاتها بالتصفيات، إلى جانب منتخبين قادمين من دوري الأمم الأوروبية.
كما فشلت إيطاليا في الفوز على أيرلندا الشمالية، وخسرت البرتغال على أرضها أمام صربيا قبلها بليلة واحدة، ليصبح العملاقتان في حاجة إلى الفوز في مباراتين إضافيتين للظهور في قطر.
وهناك شيء إيجابي لهما، أن منتخبي إيطاليا والبرتغال من المنتخبات صاحبة التصنيف الأعلى، ما يعني أن قرعة 26 نوفمبر/ تشرين الثاني ستضمن لهما اللعب في قبل نهائي الملحق على أرضيهما.
إلى جانب ذلك، سيتم تقسيم 12 منتخبا على 3 مسارات، يضم كل مسار 4 فرق، وسيقام الدور قبل النهائي للملحق يوم 24 مارس/ آذار، بينما تقام 3 مباريات نهائية حاسمة بعدها بـ5 أيام.
وستحدد أماكن إقامة المباريات النهائية الثلاث وفقا للقرعة، لكن في قبل النهائي ستكون أفضلية اللعب على الأرض من نصيب إيطاليا والبرتغال وروسيا وإسكتلندا والسويد وويلز، وستكون ضد منتخبات النمسا والتشيك ومقدونيا الشمالية وبولندا وتركيا وأوكرانيا.
إلا أنه لا توجد عوامل أخرى مؤثرة عند سحب القرعة، ما يعني أن إيطاليا قد تصطدم بالبرتغال في المباراة الحاسمة على التأهل لكأس العالم، في قرعة ستكون قاسية على الطرفين.
وفي السنوات الماضية، كانت المواجهة في الملحق تتحدد من مباراتي ذهاب وإياب، لكن يجب انتهاء مشوار التصفيات إلى قطر بنهاية مارس/ آذار، لذا لن تكون هناك فرصة ثانية متاحة هذه المرة.
يذكر أن إيطاليا تحمل ذكريات أليمة من الخسارة أمام السويد في ملحق التأهل لكأس العالم 2018، ما تسبب في غيابها عن النهائيات لأول مرة منذ 1958.
وسيحاول كريستيانو رونالدو قائد البرتغال تذكير بلاده بالفوز على السويد في ملحق تصفيات كأس العالم 2014.
وفي مناسبتين سابقتين، نجح منتخبان في عبور الملحق الأوروبي ثم بلوغ نهائي كأس العالم، حيث فازت ألمانيا على أوكرانيا في ملحق كأس العالم 2002 ثم خسرت النهائي أمام البرازيل، وكررت كرواتيا الأمر ذاته أمام اليونان في ملحق كأس العالم 2018، ثم خسرت النهائي من فرنسا.